Guild名鑑 No.176　絵本屋だっこ 代表・庄司あいかさん　

障害を特別にしない、隠さない。
絵本屋だっこ 代表・庄司あいかさんが、絵本でひらく共感と選択肢。
(The English version follows the Japanese text.)

港区を起点にいろんなところで働く・暮らす、楽しい時間を創りたい人たちによるコミュニティCreative Guild。このギルド名鑑では、そんなCreative Guildでつながったユニークな方々をご紹介しています。今回ご紹介するのは、Creative Guildのパートナーである ART WITH ME とも関わりの深い、庄司あいかさん。インクルーシブ絵本作家として、そしてNPO法人 絵本屋だっこ の代表として、共感の輪と人生の選択肢を広げる取り組みを、無理なく、自然体で続けています。

幼稚園教諭としてのキャリアもある庄司あいかさんは、現在三児の母。長男が重症心身障害児として生まれたことをきっかけに、「言葉の理解が難しくても、家族と一緒に楽しめる絵本」を自らつくろうと決意し、2022年にインクルーシブ絵本作家として活動を開始しました。絵本の売上を障害児や家族の支援に循環させるため、合同会社はやと、障害児支援サイト「絵本屋だっこ」を立ち上げ、2024年にNPO法人化。活動は全国放送のテレビ番組やWebメディアでも紹介されるなど注目を集める一方、無理のない自然体な関わりを大切にしながら、北海道を拠点にART WITH MEとの連携などを通じ、障害理解の共感の輪と、障害をもつ人とその家族の人生の選択肢を広げています。

そんな庄司あいかさんが大切にしているのは、「障害を理解すること」よりも、「障害を特別にしないこと」です。無理に正しさを伝えたり、誰かを変えようとするのではなく、まずは同じ世界に生きている存在として、自然体で関わること。そのために必要なのは、頑張りすぎないこと、自分を犠牲にしないこと、そして小さな共感を丁寧につないでいくことだと考えています。絵本は、その入り口となるもの。抱っこしながら読む時間や、ふと笑顔が生まれる瞬間の積み重ねが、人の見方を少しずつ変え、人生の選択肢を静かに広げていく──庄司さんは、そんな変化を大切にしながら、日常に根ざしたかたちで活動を続けています。

昨今、DEI（多様性・公平性・包摂性）がキーワードとなり、障害理解は進んでいるように見えます。しかし実態としては、いまも障害理解や支援は「後回し」や「形式的」な取り組みにとどまりがちです。日常の場面では、触れない・特別視する・距離を取るといった無意識の壁が残っています。問題は知識不足ではなく、「自分事として考える入口」が少ないこと。障害のある人とその家族が、説明や覚悟を求められず、当たり前に存在できる社会をつくるために、私たちはどこから関わり直せるのでしょうか。

庄司あいかさんの取り組みが持つ社会的意義は、障害を「理解すべき課題」として掲げるのではなく、日常の中で自然に関わり直す入口をつくっている点にあります。絵本という誰にとっても身近なメディアを通じて、特別な知識や立派な行動を求めず、まずは同じ世界に生きる存在として感じ合う。その積み重ねが、支援する側もされる側も無理をしない関係性を育てていきます。それは、誰もが小さな「楽しい」から自分の未来を始めていけるということ。そして、その理解と共感の輪は、一人ひとりの本当に豊かな人生の選択肢へとつながっていきます。まさにそれは、ART WITH MEの世界観を体現する、優しさと愛に満ちた実践です。Creative Guildの場も、そんな想いを大切に育てていきたいですね。

Not Making Disability “Special,” and Not Hiding It
Ayaka Shoji, Founder of DAKKO Picture Book Shop—Opening Paths to Empathy and Choice Through Picture Books

Creative Guild is a community that brings together people who want to create enjoyable moments while living and working in diverse places, with Minato City as a starting point. In this Guild Directory, we introduce unique individuals connected through Creative Guild. This edition features Ayaka Shoji, who has close ties with Creative Guild partner ART WITH ME. As an inclusive picture book author and the founder of the NPO DAKKO Picture Book Shop, she continues—naturally and without strain—to expand circles of empathy and life choices.

With a background as a kindergarten teacher, Shoji is also a mother of three. When her eldest son was born with severe multiple disabilities, she decided to create “picture books that families can enjoy together, even when understanding language is difficult.” She began her work as an inclusive picture book author in 2022. To ensure that book sales circulate back into support for children with disabilities and their families, she launched the company Hayato and the disability support platform DAKKO Picture Book Shop, later becoming an NPO in 2024. Her work has drawn attention through national TV programs and web media. At the same time, she remains grounded—valuing natural, sustainable engagement—while expanding empathy and life choices for people with disabilities and their families through collaborations such as those with ART WITH ME, based in Hokkaido.

What Shoji values most is not “understanding disability,” but “not making disability special.” Rather than insisting on what is right or trying to change others, she believes in meeting people as fellow human beings sharing the same world—naturally and without pretense. This approach requires not overextending oneself, not self-sacrificing, and carefully connecting small moments of empathy. Picture books serve as the gateway. The simple acts of reading while holding a child, or sharing a spontaneous smile, gradually shift perspectives and quietly broaden life’s possibilities. Shoji continues her work rooted in everyday life, cherishing these subtle yet meaningful changes.

In recent years, DEI (Diversity, Equity, and Inclusion) has become a common keyword, and awareness around disability appears to be advancing. In reality, however, efforts toward understanding and support often remain postponed or purely formal. In daily life, unconscious barriers persist—avoidance, exceptionalism, or distance. The core issue is not a lack of knowledge, but a shortage of entry points that make disability a personal concern. If we are to build a society where people with disabilities and their families can exist as a matter of course—without being asked to explain themselves or steel their resolve—where should we begin to re-engage?

The social significance of Shoji’s work lies in creating everyday entry points, rather than positioning disability as a “problem to be understood.” Through picture books—an accessible medium for everyone—she invites people to first feel and connect as fellow inhabitants of the same world, without demanding specialized knowledge or heroic actions. Over time, this nurtures relationships that do not overburden either those who support or those who are supported. It affirms that anyone can begin shaping their future from small moments of “fun.” And from there, expanding circles of understanding and empathy lead to truly richer life choices for each individual. In this sense, her work beautifully embodies the worldview of ART WITH ME—an approach filled with kindness and love. Creative Guild, too, hopes to continue nurturing these values with care.