おもビズ！ Vol.4-4　投資が受けられない2年間、どう乗り越えた？

港区発！　面白ビジネス仕掛け人！
投資が受けられない2年間、どう乗り越えた？
家族に頭を下げた起業家のリアル
(The English version follows the Japanese text.)

Creative Guildの仲間たちがお届けする「おもビズ！（おもしろビジネス仕掛け人）」では、さまざまな分野で活躍する“面白い人”をゲストに迎え、その人ならではの視点や思考から、これからの社会やビジネスのヒントを探っていきます。引き続きゲストは、CARBONE ALCHEMY 株式会社 代表の小笠原 愛さん。これまでの回では、「地球の学校」や廃棄物から人工ダイヤモンドをつくる循環ビジネス、そして怖くても動き続けるチームの力について語っていただきました。今回は、その理想の裏側にあった、資金難、契約のしくじり、投資家からの厳しい問い、そして仲間と家族に支えられた起業家のリアルに迫っていきます。パーソナリティは幹 てつやさん、AIパパこと佐藤 雄大さん、そしてAIの“天の声”です。

番組の冒頭では、AIの“天の声”からかなり鋭い問いが投げかけられます。小笠原さんは、10％の可能性でも動き出す行動力と、「誰とやるか」を大切にする信頼の人です。しかし、スタートアップの現場では、どれだけ志が高くても、資金が足りなくなれば関係性が揺らぎ、契約条件やゴールの曖昧さが大きな問題になることもあります。小笠原さんは、そうした失敗が**「その連続だった」**と率直に語ります。ビジネス初心者ばかりのチームだったからこそ、金額や条件を明確にしないまま進んでしまい、揉めたり、予定していた仕事がなくなったりしたこともあったそうです。

さらに大きな壁となったのが、資金調達です。廃棄物から人工ダイヤモンドをつくるという未知の事業は、夢がある一方で、投資家から見れば「本当にできるのか」「プロトタイプは作れるのか」と厳しく問われる領域でもあります。2022年の起業後、最初の資金調達ができた後もすぐに資金は底をつき、その後2〜3年にわたり、自己資金や借入で研究開発費をまかなう苦しい時期が続きました。ついには、**「これで最後、もう終わりだ」**というところまで追い詰められ、家族に頭を下げてお金を借りたこともあったといいます。

それでも小笠原さんが折れなかった理由は、やはり仲間の存在でした。共同創業したメンバー全員が、自分ごととして資金を出し合い、必要であれば外から借りてまで事業を支えたのです。小笠原さんは、「一人だったら絶対に折れていた」と振り返ります。華やかなビジョンの裏側には、きれいごとだけでは済まない現実があります。それでも、同じ未来を見ている仲間がいたからこそ、絶望的な状況を何度もひっくり返し、ようやく前向きに動き始めるところまでたどり着くことができたのです。

今回もう一つ印象的なのは、ダイヤモンドの価値の見せ方です。小笠原さんたちがつくろうとしているものは、単なる安価な人工ダイヤモンドではありません。命のあった廃棄物を素材にし、自然の循環を取り戻すというストーリーを持ったダイヤモンドです。天然ではないけれど、ただの人工でもない。その間にある新しい価値を、どう社会に伝えていくのか。これはブランディングであり、価値観の転換でもあります。見た目の美しさだけでなく、その背景にある物語や想いに共感して選ぶ時代が、少しずつ近づいているのかもしれません。

あなたは、理想と現実のギャップに押しつぶされそうになったことはないでしょうか。信じて始めたことがうまくいかない。お金が足りない。仲間との関係が揺らぐ。もう無理かもしれないと思う。それでも最後に問われるのは、本当に諦めたくない未来なのかということなのかもしれません。今回の動画は、起業のきれいな成功物語ではありません。むしろ、泥臭く、苦しく、それでも仲間と一緒に踏みとどまる物語です。小笠原愛さんの語る“ネバーギブアップ”のリアルを、ぜひ動画本編で感じてみてください。

Omobiz!
How Did She Survive Two Years Without Investment?
The Reality of an Entrepreneur Who Had to Ask Her Family for Help

“Omobiz! — Entertaining Business Makers,” brought to you by members of Creative Guild, welcomes fascinating people from various fields and explores hints for the future of society and business through their unique perspectives. Continuing from the previous episodes, the guest is Ai Ogasawara, CEO of CARBONE ALCHEMY Inc.. So far, she has shared stories about the “School of the Earth,” her circular business that creates artificial diamonds from waste, and the power of a team that keeps moving even when afraid. This time, the conversation reveals what existed behind that inspiring vision: financial hardship, contractual failures, tough questions from investors, and the raw reality of an entrepreneur supported by teammates and family. Together with personality Tetsuya Miki, “AI Papa” Yuta Sato, and the AI “voice from above,” the episode explores the turning points behind her journey.

At the beginning of the program, the AI “voice from above” asks a sharp question. Ogasawara-san is someone who can move forward even when only 10 percent of the possibility is visible, and she deeply values who she moves with. But in the startup world, even strong intentions can be shaken when money runs out. Relationships can become strained, and vague contracts or unclear goals can turn into serious problems. Ogasawara-san openly admits that such painful failures happened again and again. Because the team was made up mostly of business beginners, they sometimes moved forward without clearly defining amounts, conditions, or goals, which led to conflicts or lost opportunities.

An even bigger obstacle was fundraising. Creating artificial diamonds from waste is a visionary business, but for investors, it also raises difficult questions: Can this really be done? Can you actually build a prototype? After founding the company in 2022, even after their first successful fundraising, the money soon ran out. For the next two to three years, the team had to cover research and development costs through their own money and loans. At one point, they were pushed to the edge, thinking “This is the last chance. It may be over.” Ogasawara-san even had to bow her head and ask her family for financial help.

What kept her from breaking was, once again, the presence of her teammates. All of the co-founding members treated the business as their own responsibility. They contributed their own money and even borrowed from outside sources to support the company. Ogasawara-san says, “If I had been alone, I definitely would have given up.” Behind the beautiful vision, there was a reality that could not be sustained by ideals alone. Yet because there were people who shared the same future, the team was able to overcome desperate situations again and again and finally move the business forward.

Another memorable theme in this episode is how to present the value of the diamonds. What Ogasawara-san and her team are creating is not simply a cheaper artificial diamond. It is a diamond made from waste that once had life, carrying a story of restoring natural circulation. It is not natural, but it is not merely artificial either. How can this new kind of value be communicated to society? This is not only branding; it is also a shift in values. We may be moving toward an age where people choose not only based on appearance, but also based on the story and intention behind what they buy.

Have you ever felt overwhelmed by the gap between your ideals and reality? Something you believed in does not go well. Money runs out. Relationships with teammates become difficult. You begin to wonder whether it is impossible. In such moments, perhaps the final question is whether the future you are trying to create is something you truly do not want to give up on. This video is not a polished success story. It is muddy, painful, and real. But it is also a story of holding on together with others. Please experience the reality of Ai Ogasawara’s “never give up” spirit in the full video.